Amamantar a tu bebé prematuro
La Organización Mundial de la Salud (OMS) detalla que la lactancia materna es una de las formas más eficaces de garantizar la salud y la supervivencia de los niños. Y es que, entre los beneficios de la lactancia materna para el bebé están: es el alimento ideal para los lactantes. Es segura y limpia y contiene anticuerpos que protegen de muchas enfermedades propias de la infancia. Además, suministra toda la energía y nutrientes que un bebé necesitá durante los primeros meses de vida, y continuá aportando hasta la mitad o más de las necesidades nutricionales de un niño durante la segunda mitad del primer año, y hasta un tercio durante el segundo año.
Los niños amamantados muestran un mejor desempeño en las pruebas de inteligencia, son menos propensos al sobrepeso o la obesidad y, más tarde en la vida, a padecer diabetes. Las mujeres que amamantan también reducen el riesgo de padecer cáncer de mama y cáncer de ovario.
Amamantar a tu bebé prematuro
Con un bebé prematuro en la UCIN o recién instalado en casa, es posible que estés demasiado cansada o estresada para pensar en amamantarlo. Pero debés saber que los beneficios de la lactancia materna en prematuros son diversos en la salud, y no es demasiado tarde (ni demasiado pronto) para empezar.
Los estudios han demostrado que la leche materna contiene anticuerpos que protegen a los bebés de las infecciones, lo que es especialmente importante para los bebés prematuros con sistemas inmunitarios débiles o comprometidos. La leche materna también contiene proteínas, grasas y azúcares naturales que son más fáciles de digerir que los de la leche de fórmula para bebés prematuros.
También se ha demostrado que la leche materna favorece el desarrollo del cerebro. Por último, pero no por ello menos importante, la lactancia fomentá un vínculo especial entre vos y tu bebé.
Para facilitar la lactancia, sobre todo en el caso de un bebé prematuro que puede no tener la fuerza suficiente para amamantar al principio, es posible que tengás que extraer leche materna. Por eso hablaremos un poco de la extracción de leche, antes de entrar en la lactancia directa más adelante.
Amamantar a un bebé prematuro: Qué necesitarás para extraer leche materna
A veces no es posible amamantar directamente a un bebé prematuro al principio. Esto podé deberse a que tu bebé prematuro aún no ha desarrollado la capacidad de coordinar la succión, la deglución y la respiración necesarias durante la alimentación, o la fuerza necesaria para amamantar. También es posible que tengas que sacarte leche para estimular el flujo de leche y mantener el suministro para que tengas suficiente leche extraída para tu bebé.
Esto es lo que necesitarás para extraer leche materna:
Sacaleches. Necesitarás un sacaleches eléctrico de calidad hospitalaria y totalmente automático. En la UCIN habrá sacaleches que podrás utilizar mientras tu bebé esté allí; preguntá al personal sobre el alquiler de uno para usar en casa. También podés preguntar a tu médico sobre los recursos locales. Por ejemplo, si tenés una oficina local de WIC, podés preguntarles sobre el alquiler. Podés comprar un modelo ligero y portátil si lo vas a necesitar más adelante cuando vuelvas al trabajo. Un sacaleches de doble puerto estimulá tus pechos simultáneamente y es más eficaz para extraer la leche que un sistema de un solo puerto.
Kit de accesorios para sacaleches con copas dobles y tubos que se adaptan al sacaleches
Pequeños biberones estériles para bebés prematuros con tapones de rosca/tapones suministrados por el hospital
Toalla pequeña y limpia
Nevera pequeña para transportar la leche congelada
Sujetadores de lactancia
Cojines de lactancia (desechables o lavables)
Bocadillos saludables y mucha agua
Dar el pecho: Guía de extracción de leche paso a paso
Empezá a sacarte leche lo antes posible después del parto con la ayuda de una enfermera o asesora de lactancia del hospital. Estas primeras sesiones de extracción producirán una sustancia llamada calostro, que es una leche de alta calidad que proporciona una nutrición esencial para los primeros días de vida de tu bebé. Deberás extraer leche para tu bebé prematuro cada tres horas aproximadamente y, al cabo de unas semanas, es probable que produzcas unas 25 onzas de leche al día.
A continuación te indicamos algunos pasos fáciles de seguir para cuando te dispongas a sacarte leche:
Buscá un lugar habitual para sacarte leche que sea privado, limpio, cómodo y, preferiblemente, que esté cerca de un lavabo. La sala de neonatos del hospital suele tener una habitación designada, o buscá un lugar tranquilo en tu casa.
Lávate las manos y relajate con música y una foto de tu bebé.
Masajea tus pechos para ayudar a que comience el flujo de leche.
Conectá la máquina, los tubos, las copas dobles y los biberones estériles. Colocá una copa en cada pecho y extrae la leche de ambos pechos simultáneamente durante 10 ó 15 minutos. Comenzá con una potencia baja y luego subí a la máxima potencia cuando la leche fluya bien. Sentirás un cosquilleo o un breve ardor cuando la leche empiece a fluir.
Retirá las botellas del tubo. Divide la leche en biberones estériles separados de una onza cada uno (eso es todo lo que tu bebé necesitá para cada toma en estos primeros días).
Etiquetá todos los biberones con el nombre de tu bebé o el número de registro del hospital. Comprueba la política de etiquetado de la guardería de tu hospital para evitar que se deseche la leche.
Limpia los vasos del sacaleches y vuelve a lavarte las manos.
Lactancia materna: Almacenamiento, transporte y alimentación
Siempre que sea posible, podés dar a las enfermeras leche fresca para la alimentación de tu bebé; preguntales a ellas, o a tu asesora de lactancia, cuál es la mejor manera de almacenar la leche en casa y cómo llevarla a la UCIN. La alimentación de los bebés prematuros suele comenzar con la alimentación por sonda, en la que el bebé se alimenta con pequeñas cantidades a través de una sonda desde la boca o la nariz hasta el estómago.
Pide consejo a las enfermeras para que le den al bebé algún tipo de estimulación oral con una tetina de goma o con el dedo, así como algún contacto piel con piel contigo durante estas tomas. Simular la lactancia materna de este modo puede facilitar la transición para ambos más adelante.
Lactancia directa de bebés prematuros
Cuando el personal médico decida que estás preparada para comenzar la lactancia directa, ¡felicidades! Es una señal de que tu bebé está progresando bien y de forma saludable en su desarrollo. El personal ha estado controlando a tu bebé prematuro para asegurarse de que se encuentra en un estado estable, puede respirar bien y muestra señales de alimentación oral.
Se recomienda que la mamá amamantando masajee su pecho para estimular la producción de leche y luego pide a la enfermera o asesor de lactancia que ayude a que el bebé se agarre del pezón. Ten en cuenta que si el flujo de leche es demasiado fuerte, puede resultar abrumador para tu pequeño, haciéndole balbucear. Si esto ocurre, sácate un poco de leche primero para reducir el flujo a un ritmo que pueda soportar. Disfrutá del contacto piel con piel durante este tiempo, ya que ayudá a mantener la temperatura corporal de tu bebé, mejora tu producción de leche y fomenta ese vínculo único entre los dos.
Amamantar: Tu nutrición es importante
Continuá con la misma dieta saludable que tenías cuando estabas embarazada, pero bebe el doble de líquido. Después de unas semanas de lactancia, tu apetito aumentará y puede que necesites añadir un tentempié o una comida saludable adicional.
Concéntrate en tomar decisiones saludables que favorezcan la producción de leche. Optá por alimentos ricos en proteínas, como carnes magras, huevos, lácteos, frijoles, lentejas y mariscos con bajo contenido de mercurio. Elige una variedad de cereales integrales como también frutas y verduras.
El consumo de una variedad de alimentos diferentes durante la lactancia cambiará el sabor de la leche materna. Esto expondrá a tu bebé a distintos sabores, que pueden ayudarlo a aceptar alimentos sólidos con mayor facilidad más adelante.
Todo esto puede parecer un reto justo cuando vos y tu pareja ya están lidiando con las exigencias de un bebé prematuro. Pero tomar la decisión de dar el pecho y seguir la rutina de extracción y alimentación se verá recompensado. Empezarás a ver cómo tu bebé gana peso y crece fuerte y sano ante tus ojos. Además, de la lactancia materna, otra forma de establecer un vínculo con tu bebé prematuro y favorecer su desarrollo es practicar el contacto piel con piel.
